Arbusto o
árbol hasta de 10 m, funcionalmente dioico. Tronco de corteza lisa,
grisácea, con ramas jóvenes verde oscuro y pubérulas. Hojas pecioladas,
persistentes, coriáceas, pinnatinervias (con 6-10 pares de nervios laterales),
elípticas, ovales u ovado-oblongas, de margen engrosado, liso o más
frecuentemente ondulado y espinoso-dentado. Inflorescencias cimosas, axilares,
o con flores solitarias. Flores actinomorfas, hasta de 9 mm de diámetro,
tetrámeras, unisexuales, con brácteas triangulares. Cáliz persistente, con
lóbulos ovados, pubescentes, soldados en la base. Corola con pétalos
ligeramente soldados en la base. Estambres alternando con los pétalos, soldados
en la base de la corola. Ovario súpero, tetralocular. Fruto drupáceo, globoso,
rojizo, glabro. Semillas de 7-8 mm.
Floración: abril a junio.
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Habita en orlas
forestales y sotobosques propios de zonas lluviosas de montaña, y en barrancos
húmedos. Se distribuye por el S de Europa,NW de África y SW de Asia.
En la Península Ibérica es más abundante en la mitad norte, siendo más escasa
en el sur. En Almería se encuentra muy localizada en Sierra Nevada.
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De nombre vulgar
"acebo". A menudo se cultiva como ornamental. Su madera es muy
apreciada en ebanistería. También es recolectada para adornos navideños, lo
que representa un peligro adicional a su escasez. En nuestra provincia es una
planta muy rara que solo hemos visto, muy localizada, en Sierra Nevada. Está
calificada como "Vulnerable".
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